Familia a reprezentat, din cele mai vechi timpuri, un reper de stabilitate. Schimbarile din societatea contemporana si-au pus, insa, amprenta si asupra familiei, care de-a lungul vremii a suferit transformari vizibile.

De origine latina, termenul “familie” provine de la “famulus - sclav in casa”. In timp si-a schimbat intelesul. Conform Dictionarului Explicativ al Limbii Romane, substantivul desemneaza forma sociala de baza, intemeiata prin casatorie, formata din sot, sotie si descendentii acestora. Sotul si sotia sunt uniti prin esenta morala a casatoriei, care este o forma de organizare a vietii in comun. Casatoria este, pe de o parte, o realitate
biologica, realizata prin unirea barbatului cu femeia si, implicit, prin procreatie. Pe de alta parte, familia este o realitate juridica reglementata prin lege. Initial, forma pe care a luat-o familia a fost matriarhala, cea care conducea familia fiind mama, insa in timp, rolurile intre femeie si barbat au fost schimbate, iar familia a devenit patriarhala - tatal fiind capul
familiei.

In sens juridic, familia desemneaza un grup de persoane intre care exista drepturi si obligatii, care izvorasc din casatorie, rudenie (inclusiv adoptie) precum si alte raporturi asimilate relatiilor de familie (de ex. copilul celuilalt sot, adoptat de catre sot).

Masurile pe care statul roman le ia pentru protejarea familiei sunt consemnate in Codul familiei, prin articolele 1 si 2. Statul ocroteste si sprijina, prin masuri sociale si economice,  dezvoltarea si consolidarea familiei. La baza familiei sta casatoria, liber consimtita intre soti, care au drepturi egale. Si, la fel de important, este si faptul ca parintii isi exercita drepturile fata de copii, numai in interesul acestora. Drepturile femeilor in raporturile de familie sunt garantate de Constitutie, Codul familiei, Codul Civil precum si de alte acte normative. Legislatia Romaniei este bazata pe principiul egalitatii in drepturi a femeilor si barbatilor si a interzicerii absolute a discriminarii pe baza de sex, inclusiv in viata de familie. Conform principiului egalitatii in drepturi, in raporturile de familie, sotii au drepturi personale si patrimoniale egale. Acelasi principiu se refera si la drepturile si obligatiile partenerilor ce se afla in concubinaj, inclusiv ingrijirea si educarea copiilor minori. Prin urmare, din familie fac parte: parintii si copii, precum si alte persoane intre care exista relatii de rudenie. Si sotii singuri, fara copii, formeaza o familie.

Familia tipica este cea alcatuita din soti si copii. Cu totul izolat, legiuitorul comprima notiunea de „familie”, atribuindu-i un inteles mai restrans, amintind de „familia
monoparentala”. Legea nr. 416/2001 privind venitul minim garantat precizeaza in art.2 alin.2 „se considera familie persoana care locuieste cu copiii aflati in intretinerea sa si se afla in una dintre urmatoarele situatii: este necasatorita, este vaduva, este divortata, al carui sot /sotie este declarat/declarata disparut prin hotarare judecatoreasca; nu au implinit 18 ani si se afla in una dintre situatiile aminitite anterior”.

Sursa: Ana Maria Vasilateanu, Asociatia Telefonul Copilului, partener in proiectul “Scoala Mamelor”